Ambientada en el atormentado período de las persecuciones de los cristianos, la novela recorre el devenir de algunos misioneros (entre los que destaca la figura
del padre Rodrigues) que, a pesar de la prohibición de entrar en el país,
deciden ir a buscar a su venerado maestro el padre Ferreira, de quien habían
llegado voces a Europa de que había abjurado bajo tortura. Los misioneros,
arribados clandestinamente a Japón, se encuentran conviviendo de inmediato con
el miedo a ser descubiertos y, al mismo tiempo, se vuelven testigos de las
tremendas pruebas a las que se ven sometidos los fieles a causa de su adhesión a
la fe cristiana.

Aquí es donde surge el primer y gran interrogante de la novela: el del silencio
de Dios ante el sufrimiento del creyente. Si Dios existe, ¿por qué este
enigmático silencio suyo, por qué esta misteriosa indiferencia por su parte,
este quedarse con los brazos cruzados sin hacer nada para ayudar a los que creen
en él?

A este primer tema le sigue inmediatamente otro, igualmente crucial y decisivo:
la teología occidental, con la que habían sido formados los misioneros llegados
a Japón, se demuestra insuficiente -o por lo menos inadecuada-, no solo para
interpretar las persecuciones sufridas por los cristianos, sino también para
acallar todas las dudas de fe que empiezan a asediar gradualmente el alma de los
evangelizadores.
Índice
Vida e itinerario cultural.- Silencio, de Shusaku Endo.- Más allá del «Silencio
de Dios».- El rostro japonés de Cristo.- Consideraciones finales.- Obras de
Shusaku Endo traducidas al español.- Bibliografía.