Aunque en el vocabulario o en la vida concreta de las comunidades suele emplearse el adjetivo «pastoral», es obvio que la pastoral en sí misma es a
menudo una realidad mal definida o mal comprendida. ¿Designa esta palabra sólo
la actividad de los sacerdotes o de los «colaboradores permanentes» de la
Iglesia? ¿Es exclusiva de los llamados «pastores»? ¿Corresponde a una dimensión
puramente teológica o más espiritual, eclesial?

Madurada y trabajada durantes mucho tiempo por el grupo «Pascal Thomas», esta
obra permite comprender de forma coherente lo que hoy es realmente la pastoral.
Partiendo de experiencias prácticas, de realidades como el acompañamiento
personal, la catequesis, la acogida en la parroquia, etcétera, tiene como
objetivo ofrecer una definición precisa de un término que a veces plantea
dificultades. Sitúa los diferentes elementos de esta expresión y traza
perspectivas nuevas para la misión de las comunidades cristianas.

Greogrio Magno afirma que la pastoral es el «arte de las artes». Ello nos invita
a ser creativos para dar a las prácticas crisitianas un relive nuevo, más
próximo a nuestros contemporáneos. Obra de un equipo, este libro se dirige a
todos los que, en las parroquiasm, capellanías, movimientos o comunidades más
diversas, hacen pastoral sin saberlo. Y también, desde luego, a los sacerdotes y
animadores laicos que hacen pastoral sabiéndolo.