«Es improbable que esta colección de mi diario supere la censura? Mañana dejaré Vietnam». Así comienza Thich Nhat Hanh su anotación del 11 de mayo de 1966. Tuvo
que exiliarse de su país por pedir la paz y no pudo regresar hasta 2004. En ese
largo lapso continuó enseñando con ahínco en Europa y los Estados Unidos,
convirtiéndose en uno de los líderes espirituales más respetados del mundo.

Cuando escribía este bloc de notas, empero, su celebridad estaba aún por llegar.
Fragantes hojas de palmera muestra a un joven vulnerable y asombrosamente
lúcido, un estudiante y adjunto en las universidades de Princeton y Columbia
(entre 1962 y 1963) que añora su hogar y reflexiona sobre las dificultades que
su comunidad tuvo que afrontar en Vietnam. El texto describe su regreso a su
tierra natal en 1964, cuando establece el movimiento hoy ya conocido como
«budismo comprometido». Representa, por tanto, una valiosísima ventana a la vida
temprana de un ícono espiritual y proporciona un genuino modelo de cómo vivir
con consciencia plena en tiempos de cambio y agitación.