El «Mah?parinibb?nasutta» o «Gran Sutta de la Completa Extinción» es el testimonio literario más antiguo sobre la muerte del Buddha. Ocupa un lugar
destacado en las letras indias por ser la narración en prosa más antigua entre
las conservadas. A diferencia de otras obras principales de la literatura
buddhista primigenia, no se vertebra sobre un diálogo filosófico, tampoco sobre
un discurso del Buddha, sino que más bien se parece a un cuaderno de bitácora.
La obra relata los últimos meses de vida del Buddha Gotama, su enfermedad
terminal, la intoxicación alimentaria que precedió a su muerte, las ceremonias
fúnebres, con el consiguiente reparto de las reliquias de huesos y cenizas, y la
construcción de los primeros monumentos buddhistas.

El testimonio del «Mah?parinibb?nasutta» constituye uno de los referentes más
importantes en la historia de la literatura y el arte universales. La presente
edición incorpora, por primera vez traducido al español directamente del pali,
el magistral comentario de Buddhaghosa (siglo V d. C.), uno de los grandes
filósofos buddhistas de la antigüedad. Con sus análisis escolásticos y sus
leyendas, Buddhaghosa ilumina el texto antiguo a partir de antiquísimas
tradiciones indias preservadas en Sri Lanka. En conjunto, el
«Mah?parinibb?nasutta» y su comentario ofrecen una síntesis insuperable de la
enseñanza del Buddha según la escuela theravada.